Это как я понимаю для предотвращения утечки пара. Т.е. пока флегма не пошла, чтобы пар не прорывался. Образуется чуть конденсата (или воды наливают), и он перекрывает трубочку. Т.к. давления избыточного в колонне нет, то и пар не может эту жидкостую пробку протолкнуть.
Но это догадки. Сам не сталкивался.
Хорошо живет на свете Винни-Пух...