диф автомат измеряет входной и выходной токи которые входят и выходят в подключенное через него оборудование по цепи питания.. Если эти токи равны по модулю -то ничего не происходит.. если же входной ток отличается от выходного на заданное значение – это чаще всего 50..100.. мА.. в течении заданного времени – обычно это более нескольких милисекунд – то диф автомат заставляет сработать пакетник который отключает оборудование от сети..
таким образом если на незаземлённый корпус оборудования есть утечка сетевого напряжения то человек касаясь корпуса “забирает” часть тока через себя на землю в результате чего возникает “перекос тока” и оборудование отключается максимально быстро – так что обычно человек не успевает почувствовать удар током..